Всей частью командовал полковник Васнецов, тот самый, который перед строем новобранцев впервые произнес речь о проекте. Обычно он присутствовал на утреннем разводе, но пока лично в жизни новобранцев не участвовал, находясь на недосягаемом олимпе должности «главного руководителя».
В конце первого месяца обучения, к удивлению Ильи, в роте дали увольнение для первого и второго взводов. В следующие выходные обещали увольнение третьему и четвертому, так что Илья попал в первое для роты увольнение. Рано утром в субботу, переодетых в гражданское платье парней, двумя старенькими вертолетами ми-172 перебросили на какой-то полевой аэродром рядом с Архангельском, а потом автобусом привезли в центр города. Для возвращения обратно в часть надо было быть в сборе на том же месте к 18-00 воскресенья.
Ходить общей группой никто не захотел. Илья с Сашей и Борисом (они все попали в первый взвод), прошли по Садовой улице и вышли на набережную Северной Двины, откуда открывался великолепный вид. Широкая гладь реки, блестя под яркими бликами от июньского солнца, неторопливо катила свои воды к Белому морю. Было жарко, но легкий ветерок с реки сдувал пот и давал прохладу, настраивая на умиротворенный лад. Стоял один из тех редких теплых дней, которые, пусть и редко, но все же иногда встречаются в этих широтах, радуя отвыкших от тепла горожан. Солнце светило, кричали вездесущие чайки. Идти дальше не хотелось, тем более что города никто из них не знал, а небольшой пивной ресторанчик с открытой летней верандой, попался почти сразу. Быстро выпили по первой, под вторую стали ждать заказ. Разговорились.
Плотный график дня и физические нагрузки в части не давали возможности для долгих разговоров и рассуждений. Под вечер обычно хотелось только спать. В свободное время перед отбоем в общежитии иногда смотрели телепрограммы, иногда вяло переговаривались, но, как правило, желание сунуть подушку под голову и отбыть на несколько часов из этого мира, превалировало над всем. Другое дело днем, в увольнении, особенно когда свежее пиво уже слегка тронуло голову первой легкой волной.
– Таки интересно, а на кого нас они все же готовят? – задумчиво спросил товарищей Саша, глядя на реку через прозрачный янтарь полной пивной кружки.
– Ты еще не понял? Тебе дадут автомат и отправят зачищать ад! – с серьезным выражением лица сказал Борис. – Я вчера майора Васика слышал, он Липатову это говорил. На углу, где клумба, у столовой шептались…
– Да ну тебя на хер, с твоими приколами, – помотал головой Саша. – Не, ну допустим в ад, хотя это и херня. Тогда бы нас обучали, ну там, устройству гранаты со святой водой…Несерьезно это. Непонятно мне. Место какое-то, враждебное, но интересное. Прямо как Карлсон, который тоже был страшным, но симпатичным. В смысле привидением. Нагнали туману, ничего не поймешь.
– А это идея, – подал голос Илья. – Насчет привидения. Может в параллельный мир?
– Может и так, – сказал Борис. – Только фантастика это. Что ад, что параллельный мир. Думаю, нас ждет какая-то сильно специфическая заграница. Или охрана какой-то особой экспедиции. А может и вообще ничего не ждет. Мало ли у нашего начальства дури? Я не имею в виду конкретно нашу часть, поднимай повыше. Какие-то свои игры у них там, в верхах, нам это малопонятно, а для них это важно. Хотя, с другой стороны, много ресурсов вбухали для простого эксперимента…
– А может космос? – продолжал строить предположения Илья. – Сейчас такое строительство на орбите идет… Действительно, ведь два исследовательских корабля строят, МКС-2 недавно построили. В каждом сюжете по госинфо – про космос обязательно скажут. Про дейтерий на Луне, про чистую термоядерную энергетику будущего, так каждый день говорят. Помните, смотрели вчера авторскую программу, после вечерних новостей? Ну, ты Сашок задрых, а мы с Борисом смотрели. Интересно, кстати, мужик рассказывал, он у них на втором государственном «взгляд оптимиста» ведет. Говорил, что выход из кризиса и решение экологических проблем Земли надо искать за пределами Земли. Там еще про наш гравитационный космодром говорили, про то, что он уникальный шанс для России и всего человечества. О! – Илья сам поразился пришедшей ему в голову мысли. – Мы сами недалеко от него. Все складывается.
– Ничего не складывается – Борис был настроен скептически. Ты знаешь, сколько одно место космонавта стоит? С гравитационным космодромом, конечно, летать стали больше, но мы там точно «ни к селу, ни к городу». Там ученые нужны, исследователи, а не солдаты. С кем воевать? А просто так, на всякий случай, солдат пихать в космический корабль не станут, дорого. Нет, не то.
– Кончайте спорить мужики, – встрепенулся допивший вторую кружку Саша. – Давайте бухать пока дают! Тем паче горячее несут. – Девушка нам еще по пиву пожалуйста…
Выпили в этот день они прилично. Саша вовсю заигрывал с официанткой, которая на взгляд Ильи не отличалась слишком уж повышенной симпатичностью, и без особого труда взял у нее согласие составить ему компанию для похода этим вечером в какой-нибудь приличный ночной клуб. Когда девушка, скромно потупив глаза, сказала что будет с подружкой, Борис немедленно выразил желание познакомиться с этой подружкой. Илья разрывался между противоречивыми желаниями. С одной стороны хотелось составить компанию друзьям в их намечавшихся вечерних приключениях. С другой стороны он не был большим поклонником дискотек и даже накопившийся за время службы здоровый мужской спермотоксикоз не давил на мозги с такой уж неодолимой силой, чтобы очертя голову бросится в развлечения с неоднозначной перспективой. В итоге он распрощался с товарищами на выходе из ресторана и пошел «куда глаза глядят». Довольно скоро он остановился у пафосного здания отеля «Двина», снял там номер на сутки, повалялся немного в кровати, потом собрался и пошел осматривать достопримечательности Архангельска самостоятельно. Покатался на речном трамвайчике, походил по улицам, взял еще пива… И тут понял что он уже ничего больше не хочет. Накопившаяся усталость брала свое. Еле – еле он добрался до своего номера, где и уснул поперек широченной кровати прямо под бормотание вечернего ТВ.